●い、い、い、入れ歯が…


 私の店(スナック)は深夜1時まで営業しているので、夜遅くに来店するお客さんもいる。時には、他所の店で飲んで来て当店で寝る人もいる。
 先日、「今日は3軒目や」と言って入ってきた60歳代後半のお客さん。酔っているのか、疲れているのか、カウンター席に座ってしばらくすると、夢の世界へ旅立ってしまった。
 腕を組み、気持ちよさそうに頭(こうべ)を後ろに倒し、口はポカンと開いている。そのうち、体がゆらゆらと前後左右に揺れ始めた。そして、ついに頭が「カックン!」と前に落ちるように振った。
 その瞬間、口から何かがポロリ!な、な、なんと、上の入れ歯がカウンターの上に落ちたのだ。どうやら、入れ歯の接着力も酔いには勝てなかったらしい。
 以前にも、同じようなシチュエーションでカツラが外れたお客さんがいた。今度は入れ歯である。次は一体、何が落ちるのかな?まさか、目玉…ということはないやろ。
 ところが、当の本人は入れ歯が落ちたことにも気づかず、頭を前に垂れたまま、スヤスヤと眠り続けている。
 私はそっと彼の傍らに行き、カウンターの上に転がっている入れ歯を拾い上げ、私が使う…のではなく、ティッシュにくるみ、ポケットにしまった。
 入れ歯が落ちた瞬間を目撃した数人のお客さんは、一瞬驚いたものの、すぐに顔を見合わせてニヤニヤ。声を出して笑えば本人が目を覚ますので、必死に笑いをこらえてた。
 そんな周囲の騒ぎも知らず、本人は閉店時間を過ぎても眠り続けていた。

※謎かけ:入れ歯とかけまして、浦島太郎ととく。どちらも(噛めない、亀ない)と話になりません。
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