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　毎年7月31日、旧堺港では夏の風物詩「堺大魚夜市花火大会」が開催される。今年は「SBI舞花火 in 堺大魚夜市」と名称を変え、新たな装いで行われた。
　昔は無料で楽しめた花火大会だったが、現在は有料観覧席が設けられている。カジュアル席3,300円にも時代の流れを感じたが、定員6名のソファーVIP席が88,000円と聞いて驚いた。しかも完売だったというのだから、二度驚かされた。
　隣接する大浜公園では、鎌倉時代から700年以上続く伝統行事「堺大魚夜市」が開かれる。午後7時から始まる名物の魚競りは、威勢のよい掛け声が飛び交い、多くの見物客を魅了する。夜店や企業のPRブースも立ち並び、例年20万人もの人で賑わう、堺を代表する夏祭りである。
　スナックという仕事柄、7月31日が平日の年は店を休めず、なかなか足を運べない。しかし、娘がまだ幼かった頃、たまたま7月31日が日曜日に当たり、一緒に出かけたことがあった。
　港で夜空を彩る花火を眺めたあと、大浜公園へ移動し、夜店でりんご飴を買ってやった。人波にもまれながら歩く娘は、不安そうに私の手をぎゅっと握りしめていた。
　あの小さな手のぬくもりは、今も私の掌に残っている気がする。花火の色や夜店の賑わいは時とともに薄れても、あの日、娘が握ってくれたその温もりだけは、何年経っても色あせることなく、私の夏の思い出を静かに照らし続けている。